À ce jour, plus de 315 centres anciens jouissent du statut de patrimoine de l’Humanité. Des rives de Seine à Paris aux cités caravanières de Mauritanie, du vieux Montréal au quartier colonial d’Hanoï ou à la casbah d’Alger, ce patrimoine mémoriel livre un précieux témoignage de l’identité culturelle des villes et des peuples à travers les siècles. Il joue aussi un rôle majeur dans la vie des métropoles en contribuant à façonner leur image contemporaine et renforcer leur attractivité.
Mais les menaces qui planent sur ces centres anciens sont nombreuses. À la méconnaissance de la valeur patrimoniale d’un site et aux destructions provoquées par les guerres et l’urbanisation incontrôlée, s’ajoutent désormais le péril climatique, le tourisme de masse et la spéculation immobilière. Pour y faire face, la protection des sites n’a cessé de s’adapter : à une approche strictement conservatrice du patrimoine, a succédé une vision globale qui considère les centres anciens par rapport à la ville et dans leur paysage.
Dans le monde entier, les professionnels du patrimoine réunis au sein de l’ICOMOS gèrent ces chantiers au long cours avec autant de patience que de créativité pour s’adapter à chaque situation locale et imaginer un cadre de protection sur mesure. Il existe une véritable expertise française de la préservation du patrimoine, qui, loin d’être une affaire de conservatisme, est vivante, créative, et s’exporte partout dans le monde.
Pour aborder ces sujets et dans la continuité du n° 180 des Cahiers de L’Institut paru en mai 2022, L’Institut Paris Région a organisé un débat le 13 septembre 2022.
Animé par Olivier Zanetta, il a réunit six intervenants :
- Isabelle Palmi : Directrice ICOMOS France, juriste et historienne de l’art, spécialiste de la gestion de structures culturelles et de la coordination de leur activité scientifique, à l’échelle nationale et internationale.
- Maria Gravari-Barbas : Professeure de géographie à l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, directrice de l’EIREST, coordinatrice de la chaire Unesco Culture-Tourisme-Développement.
- Catherine Chevillot : Présidente de la Cité de l’architecture et du patrimoine, docteure en histoire de l’art contemporain, membre du Haut Conseil des musées de France, du Conseil artistique des musées nationaux et du Conseil scientifique des musées nationaux.
- Jad Tabet : Architecte et urbaniste, expert au Comité du Patrimoine Mondial (2001-2005 et 2013-2017), président de l’Ordre des Ingénieurs et Architectes de Beyrouth au moment de l’explosion de 2020.
- Eric Huybrechts : Architecte et urbaniste à L’Institut Paris Region. Chargé de projets à l’international.
- Pierre-Marie Tricaud : Paysagiste et urbaniste à L’Institut Paris Région.